Non, l’aéroport international de Charlotte (Caroline du Nord) n’est pas menacé par une invasion de rapaces. Cette réflexion, qui peut paraître totalement farfelue, a certainement dû traverser l’esprit de quelques passagers américains qui étaient dans le terminal aéroportuaire, jeudi 25 août, selon une information rapportée par CNN. En effet, ce jour-là, un pygargue à tête blanche – l’animal symbole par excellence des États-Unis – s’est immiscé dans la file d’attente des contrôles de sécurité de l’aéroport, perché sur le bras de son propriétaire. 

Cette présence insolite, largement relayée sur les réseaux sociaux, a même fait sourire le patron de l’agence fédérale chargée de la sécurité du transport aérien, la Transportation Security Administration. Dans un tweet, le porte-parole de la division sud-est de l’agence s’est amusé de la situation. « Notre invité spécial était “Clark” du World Bird Sanctuary. Il avait décidé d’offrir à ses ailes une petite pause. Sa compagnie aérienne nous a informés et nous l’avons contrôlé ainsi que son maître. Clark est même formé pour déployer ses ailes (comme les humains lors des palpations de sécurité, ndlr) », a-t-il déclaré.

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Un animal symbole devenu « ambassadeur volant »

Selon les éléments publiés par la presse américaine, l’animal était à l’aéroport de Charlotte après avoir participé à une manifestation d’une université de l’État de Caroline du Nord, lors d’une cérémonie de remise de diplômes. Clark, lui, est originaire de la banlieue de Saint-Louis (Missouri), ville située à plus de 1 000 kilomètres.

L’oiseau vit depuis sa naissance dans un sanctuaire visant à réhabiliter des oiseaux blessés. Il fait également office de refuge pour les individus qui ne pourraient pas survivre dans la nature. C’est le cas de Clark, pygargue à tête blanche, né avec des malformations au niveau de ses pattes, selon le site du sanctuaire, cité par CNN. Depuis, Clark est devenu un « ambassadeur volant » pour le sanctuaire animalier.