La vallée de l’Ahr dans la région de l’Eifel a toujours été consciente de la meilleure façon de se commercialiser – comme ce texte d’une brochure touristique : “Les villages viticoles idylliques le long de l’Ahr sont enfilés comme des perles sur un collier précieux. L’Ahr serpente rêveusement dans des virages étroits à travers un paysage rocheux bizarre… un climat méditerranéen fournit aux raisins de la vallée de l’Ahr – la région viticole rouge contiguë la plus septentrionale d’Allemagne – des conditions optimales.”

Cette région et ses petits villages sont devenus un bastion de l’oenotourisme dans les années 1960 et 1970, notamment lors des fêtes du vin qui voyaient le couronnement de la reine du vin, lorsque les touristes venaient ici dans des trains spécialement organisés.

Plus tard, de nombreux excursionnistes de Cologne et de Bonn sont venus parcourir la route des vins rouges d’Altenahr à Bad Bodendorf au-dessus de la rivière Ahr, située de manière romantique. Ensuite, les randonneurs ont dégusté un verre de vin autour des villages de Dernau et Mayschoss.

Depuis la grande crue du 14 juillet, lorsque l’Ahr s’est transformée en une rivière déchaînée, l’atmosphère romantique de la région viticole s’est brusquement interrompue, du moins pour le moment.

Le village viticole de Mayschoss détruit par les inondations

Un spectacle de dévastation

Trois bonnes semaines plus tard, Mayschoss ressemble toujours à une bombe, même si beaucoup de choses ont déjà été nettoyées. Certains parlent même d’une « heure zéro ». Des maisons détruites, une odeur de moisi dans l’air, de la poussière et des ordures dans les rues. Certains des 950 habitants de la commune songent à abandonner. C’est aussi le cas des Siedentopp, un couple de retraités. Leur maison de vacances familiale, qui venait d’être rénovée dans le cadre du programme de rénovation du village, est complètement ruinée.

« Au début, la maison n’était pas accessible à cause des 20 cm de boues d’huile sur les allées et des portes bloquées », raconte Claudia Siedentopp. “Quand nous sommes entrés, on nous a présenté une image de dévastation. Tout avait été jeté partout dans la maison.” Il a depuis été vidé.

Les réservoirs d’huile au sous-sol sont exposés. Le sol de la cuisine qui les recouvrait a disparu. Seules quelques planches posées permettent aux gens de s’équilibrer dessus. Les poutres de la maison historique classée à la façade à pans de bois soignée commencent à moisir.

Les Siedentopp ne savent pas encore s’ils doivent continuer. Comme la plupart des habitants du village, ils n’étaient pas non plus assurés contre les dommages causés par les inondations

Cet endroit était autrefois un sauna et une douche dans la maison de la famille Siedentopp

Internet permet de booster les ventes

Ceux qui restent font tout pour garder le moral en travaillant. “Vous ne pouvez pas vous enliser. Tant que vous n’y pensez pas, tout va bien”, explique Alina Sonntag, responsable marketing de la plus ancienne coopérative de vignerons (WG) du monde, qui a plus de 150 ans. vieille.

Quelque 460 membres de Mayschoss, Altenahr et Walporzheim sont réunis sous son toit. Parmi ceux-ci, la moitié sont des vignerons qui cultivent au total 150 hectares de vignes. « Nous nous concentrons désormais sur les vendanges », précise Sonntag. “Pour le moment, c’est en fait la période de l’année la plus laborieuse en raison de la protection des plantes et du travail du feuillage.”

Des bénévoles récupèrent les bouteilles de vin encore intactes

Des vignerons du Palatinat et de la Moselle sont venus apporter leur aide en main d’œuvre et en matériel. Pendant ce temps, devant le bâtiment WG, deux douzaines de volontaires ont formé une chaîne pour récupérer les bouteilles intactes du stockage. A l’extérieur, ils sont à rincer puis à revendre. “De nombreux clients ne s’inquiètent pas si les étiquettes sont endommagées”, explique la femme qui a déjà été déclarée reine du vin lors d’une fête du vin. “Ils veulent nous soutenir en achetant le vin. La distribution sur Internet est désormais la seule opportunité de vente à long terme.”

Démolition ou reconstruction

Le bar, le musée du vin, le parc des expositions où se tenaient les fêtes du vin à l’automne, les quatre hôtels et 10 restaurants — à l’exception de deux — ont été détruits. Il n’y a même plus de boulanger ou de boucher.

Au lieu de cela, il est actuellement encombré d’étrangers qui aident. Parmi eux se trouvent le THW (Agence fédérale allemande de secours technique), la Bundeswehr (forces armées allemandes), la police, les commerçants essayant de faire fonctionner l’eau et l’électricité, et les ingénieurs et experts en structure marquant avec des croix vertes les maisons qui doivent être démoli.

Un endroit où les gens peuvent parler la “vigne” devant la vieille école

La question qui préoccupe actuellement tout le monde est la suivante : seront-ils autorisés à reconstruire les maisons démolies ? Et si oui, dans quelles conditions ? L’inquiétude se répand également parmi les résidents que dans quelques mois ils seront laissés seuls avec leurs problèmes. Beaucoup d’entre eux se rencontrent dans la vieille école. Ici, ils peuvent discuter, échanger des idées, se réconforter.

La vieille école est aussi le lieu de rencontre de l’équipe de crise, dirigée par Gerd Baltes. En tant que policier à la retraite qui a servi en Albanie et en Afghanistan, il a vu beaucoup de choses. Mais il n’avait jamais prévu une inondation comme celle-ci. “A 2,20 mètres, les pompiers sont officiellement alertés. Ici, ils étaient déjà actifs avant que ce point ne soit atteint. Tout a commencé de manière assez inoffensive avec une forte averse”, explique Baltes.

Lors de la crue de 2016, l’Ahr s’était déjà élevée à 3,71 mètres au-dessus de ses berges, raconte l’homme de Mayschoss, “mais cette année elle était de 8,06 mètres. Après la nuit de l’inondation, 70 personnes ont dû être délogées du toit jeudi. .” Ceux qui ont perdu tous leurs biens sont en partie hébergés dans les maisons de vacances du village ou dans d’autres logements aux alentours.

En raison du fait que trois ponts sont brisés et que les routes ont été détruites par l’inondation, seule une route goudronnée temporaire mène d’une colline à travers la forêt au village, qui est entièrement alimenté par l’extérieur. “Il faudra certainement quelques années pour remettre l’infrastructure à quelque chose comme ce qu’elle était”, prédit le gestionnaire de crise, ajoutant: “Bien sûr, le financement de l’État est également absolument nécessaire pour cela.”

Randonnée au lieu d’idylle de maison à pans de bois

Autre ville, autre chantier. La petite ville de Kall dans le district d’Euskirchen, à 60 kilomètres à l’ouest, a également été touchée par la tempête. Les services ferroviaires ont été suspendus, et le nouveau parvis de la gare, inauguré il y a quelques semaines à peine, a été complètement dévasté.

Des dalles de trottoir ont été entassées, les jeunes arbres fraîchement plantés sont couchés sur le côté. Tous les magasins de la Bahnhofsstraße ont été inondés ; ils ont déjà été vidés et sont vides, comme le glacier qui n’a ouvert que ce printemps. Les ordures s’entassent partout dans les rues de la petite ville non loin du parc national.

Le parvis détruit de la gare de Kall

Kall abrite la Nordeifel Tourismus-GmbH, qui commercialise entre autres ce joyau avec ses 240 kilomètres de sentiers de randonnée. Le tourisme dans le nord de l’Eifel génère normalement un chiffre d’affaires annuel d’un peu moins de 390 millions d’euros. Mais s’il y avait déjà moins d’invités l’année dernière en raison de la pandémie de coronavirus, il y en aura probablement encore moins cette année. “D’une part, nous sommes préoccupés par la nouvelle augmentation du nombre d’infections”, a déclaré la directrice générale Iris Poth. “D’un autre côté, de nombreux clients associent actuellement l’Eifel à une” zone sinistrée “.”

Des communes comme Gemünd, Schleiden et Bad Münstereifel ont été durement touchées et il sera difficile de redonner du charme, en particulier aux villes à colombages avec leurs bâtiments classés et protégés de grande envergure, qui s’accompagnent de nombreuses exigences, explique l’expert en tourisme.

“Mais au-delà de la vallée, où les rivières et les ruisseaux ont débordé, il y a encore les hauts lieux qui assurent un tourisme fiable avec leurs sentiers de randonnée et de vélo.” Par exemple, l’ancien domaine nazi d’Ordensburg Vogelsang, qui fait aujourd’hui partie du parc national, est pittoresquement situé sur le sentier de randonnée Eifelsteig et au-dessus de la rivière Urft.

La randonnée est possible ̶ surtout à des altitudes plus élevées, comme ici sur le sentier Eifelsteig près d’Einruhr

Y arriver est un vrai challenge

“Ce que nous attendons, c’est un plan de relance. Des subventions du gouvernement fédéral ou de l’État, afin que nous ayons quelque chose avec lequel nous puissions aider les entreprises du tout”, explique Poth. Une aide d’urgence de 5 000 € pour les entrepreneurs est actuellement facile et non bureaucratique à obtenir via les municipalités, dit-il. “Cependant, ceux-ci ne couvrent que les travaux de nettoyage les plus essentiels”, explique Poth.

Le plus grand obstacle pour la région en ce moment est d’y arriver. Les fermetures de routes sur les autoroutes A1 et A61 près d’Erftstadt entravent l’accès. Et le train, qui traverse l’Eifel entre Cologne et Trèves, ne peut actuellement être desservi que par des bus de remplacement. Quatre-vingts gares et 600 kilomètres de voies ont été endommagés par la tempête, selon la Deutsche Bahn. Il faudra également des années pour restaurer cette infrastructure.

Sur la page Web de la coopérative de vignerons Mayschoss-Altenahr, en échange d’un don aux secours contre les inondations, vous pouvez recevoir un “forfait surprise” limité comprenant des bouteilles de vin qui ont été sauvées des débris de l’inondation.

Cet article a été traduit de l’allemand.