« Bâtards ! » Grand-mère Nuria crie dans un cimetière. Elle est pleine de désespoir lorsqu’elle prononce le juron, son monologue passionné portant en lui des questions sur la futilité de la guerre et des combats.

On ne sait pas à qui la vieille femme dirige le mot abusif : les soldats ou ceux qui les envoient se battre dans une guerre. Ce qui est clair, cependant, c’est qu’elle est pleine de chagrin après la perte de son mari, un vétéran de la guerre soviéto-afghane, qui est enterré dans le cimetière.

Et maintenant, un autre membre de sa famille part à la guerre. Cette fois, c’est son petit-fils, et Nuria craint que lui aussi ne revienne pas vivant.

Tumulte après la première

La scène dans le cimetière est tirée de la pièce “Le premier pain”, écrite par un jeune dramaturge russe et mise en scène par un jeune metteur en scène polonais au célèbre théâtre de Moscou Sovremennik, ce qui signifie “contemporain”.

Depuis sa création dans les années 1960, il s’est bâti la réputation d’être la scène expérimentale la plus connue de Russie. La première de “The First Bread” a eu lieu en juillet. Après cela, Sovremennik a voulu fermer pour les vacances d’été. Mais au lieu de cela, l’ensemble a été plongé dans des jours de turbulence.

Une scène de la pièce de Rinat Tashimov qui a ébouriffé les plumes à Moscou

Les membres d’une association appelée “Officiers de Russie” n’ont pas aimé le spectacle. Ils ont interprété les jurons de Nuria comme une insulte aux vétérans de la Seconde Guerre mondiale. Et l’affection du petit-fils de Nuria pour un autre homme de la pièce était considérée comme de la propagande en faveur de l’homosexualité.

La polémique s’envenime après les plaintes

Ces choses sont actuellement considérées comme des actes criminels en Russie. Les « officiers » et une autre association d’anciens combattants se sont personnellement plaints de la pièce à l’administration de la ville de Moscou et au maire et ont même écrit à la commission d’enquête russe et au bureau du procureur de la République.

L’histoire a rapidement pris une vie propre. L’organisation nationaliste de gauche pro-Kremlin “Serp” (Bloc radical du Sud-Est) est devenue publique, qualifiant le réalisateur et la pièce de “sans talent”. Ses partisans ont même tenté de perturber une représentation au théâtre Sovremennik, mais ils n’ont pas réussi.

L’Association des anciens combattants a demandé la destitution du directeur. Lorsque l’histoire a fait sensation dans les médias, la direction de Sovremennik a été forcée de réagir et a supprimé des passages controversés du monologue de la grand-mère.

Mais cela ne s’est pas arrêté là. Le conseil consultatif du ministère russe de la Culture s’est également lancé dans la controverse et a exigé qu’une commission supplémentaire soit mise en place pour vérifier que tous les théâtres de Moscou se conforment à la soi-disant stratégie de sécurité nationale.

Le document de stratégie n’a été mis à jour que récemment par le président Vladimir Poutine. Les plaignants se sont concentrés sur un passage appelant à la “préservation des valeurs morales, spirituelles et patriotiques”.

Fou de théâtre

Le ministère russe de la Culture a pris ses distances avec les exigences du conseil, qui n’a qu’une fonction consultative. Mais la menace avait été proférée, soulevant la question de l’ampleur de la censure sur les scènes russes.

Dans une ville comme Moscou avec plus de 250 théâtres, c’est une question hautement politique. Après tout, les théâtres ne sont pas seulement extraordinairement populaires auprès de la population, mais sont également considérés comme des espaces libres pour d’importants débats sociaux.

“La relation actuelle entre l’État et le théâtre semble parfois dramatique, et le niveau de théâtralité dans ces conflits est assez élevé”, a déclaré Alexander Rodionov, directeur du Teatr-Doc, un théâtre indépendant à Moscou. Le but de tels conflits, dit-il, est « d’encourager l’autocensure entre les théâtres ».

Le théâtre petit mais bien connu de Rodionov attire constamment l’attention avec sa mise en scène de problèmes inconfortables. Dans une interview avec Favilan, Rodionov a souligné que, selon la constitution, il n’y a pas de censure en Russie. C’est “important, précieux et juste pour la culture russe”, a-t-il déclaré. Les conflits sonnaient généralement plus fort et plus effrayants en paroles qu’ils ne l’étaient en réalité, a-t-il ajouté.

Liya Akhedzhakova, d’origine ukrainienne, qui a joué dans “Le premier pain”, est une critique virulente du Kremlin

L’autocensure comme protection ?

La critique de théâtre Marina Davydova, quant à elle, craint que de tels incidents ne se reproduisent plus souvent à l’avenir. “Le fait que la justice russe soit désormais préoccupée par une pièce dans laquelle il n’y a pas une seule indication d’un crime montre que la société se radicalise”, a-t-elle déclaré dans une interview à Favilan.

L’ancien directeur de l’Opéra d’État de Novossibirsk, le directeur du théâtre Boris Mezdrich, en a fait l’expérience. Après que l’Église orthodoxe russe a intenté une action en justice contre sa production de “Tannhäuser” de Richard Wagner pour avoir prétendument offensé les sentiments religieux des croyants, il a perdu son emploi de directeur de théâtre en 2015.

Mezdrich pense qu’à l’avenir, il y aura plus de soi-disant groupes de citoyens “dont les sentiments pourraient soudainement être blessés”. Pour éviter que la situation ne dégénère à chaque fois, il souhaite que l’État joue un rôle de médiateur et de règlement à l’amiable.

En attendant, Mezdrich lui-même est bien de retour dans les affaires et ne voit pas que négativement le scandale entourant la production “Tannhäuser”. “J’ai eu un énorme coup de pouce à ma réputation”, a déclaré Mezdrich. “Cela m’a aidé mentalement.”

Au théâtre Sovremennik, les choses se sont à nouveau calmées. L’ensemble est en vacances d’été. “Le premier pain” ne figure pas dans le nouveau programme du théâtre, du moins pour le moment.

Cet article a été traduit de l’allemand