Les nouvelles récentes ont vu des débats parmi les studios, les théâtres et les artistes blâmant le streaming pour les pertes au box-office, sans noter COVID comme facteur principal.
Un sujet brûlant récent à Hollywood a été de savoir si la co-sortie de films sur les services de streaming et dans les cinémas nuit aux revenus du box-office, mais il leur manque l’éléphant dans la pièce : la pandémie de COVID-19 sévit toujours. En mars 2020, le coronavirus a commencé à se propager si abondamment dans le monde que la plupart des pays du monde ont fermé leurs portes, ce qui signifie que des entreprises et des industries non essentielles, comme les cinémas, ont dû changer de cap. Pour de nombreux studios, attendre de sortir un film dans les salles n’était pas une option viable, alors ils sont passés directement au streaming par abonnement ou ont été mis en ligne pour un prix de location plus élevé. Maintenant que de nombreuses restrictions sont levées, le retour aux cinémas avec diffusion simultanée pose un problème entre les revenus du box-office et les contrats pour les films nouvellement sortis.
Depuis que la nouvelle des fermetures a été annoncée au début de 2020, de nombreux studios ont décidé de retarder les dates de sortie des grands films à succès, beaucoup étant même repoussés de plus d’un an. Les salles de cinéma sont largement ouvertes avec des capacités plus élevées depuis la fin du printemps 2021, avec Un endroit calme, partie II étant noté comme la grande entrée du monde dans les théâtres. De nombreux films récemment sortis qui devraient rapporter un total élevé au box-office à leurs dates de première originales ont largement déçu, les principaux exemples étant Veuve noire, Space Jam : un nouvel héritage, et F9 : La saga rapide. Veuve noireLa chute inattendue du box-office au cours de la deuxième semaine a provoqué un tel émoi que Scarlett Johansson poursuit Disney pour pertes de revenus, citant la diffusion simultanée en streaming de Disney + comme la source de sa perte d’indemnisation.
S’il ne fait aucun doute que le streaming, et même comme conséquence mineure, le piratage, a contribué à une diminution de la fréquentation des théâtres, COVID-19 est principalement ignoré dans le débat. Ce n’est pas parce que les niveaux de vaccination augmentent lentement que la pandémie est terminée ; les États-Unis à eux seuls sont encore de 20 à 40 pour cent inférieurs à l’objectif de vaccination. Avec la propagation de la variante Delta parmi les personnes non vaccinées et, dans de rares cas, les personnes vaccinées, le nombre de personnes réticentes à aller au cinéma est important. Les cinémas ont également tendance à fonctionner comme des restaurants, ce qui signifie que beaucoup adoptent la règle de l’alimentation avec clémence et ne portent pas du tout de masques, ce qui augmente l’hésitation des gens à s’asseoir dans une pièce compacte avec des clients non masqués et non vaccinés pendant plus de deux heures.
Bien qu’un bouc émissaire facile pour blâmer les pertes de théâtre, le streaming est une option viable pour les familles et les individus qui ne veulent pas risquer de s’exposer au coronavirus pour voir un film. Les revenus du box-office allaient toujours être inférieurs aux prévisions, il n’y avait pas moyen de contourner un tel résultat pendant une pandémie, mais cela ne peut pas être imputé uniquement aux sorties de blockbusters PVOD. On peut affirmer que bon nombre des films récemment sortis n’étaient pas très bons, ce qui signifie moins de participants en cas de pandémie ou non, mais les pertes au box-office, et en particulier le choix de dépenser 30 $ en Premier Access, sont largement alimentées par la pandémie de COVID-19. Pour les studios, les sorties en streaming ont récupéré une grande partie des pertes qu’ils auraient subies avec une seule sortie en salles, tout en offrant aux individus, et en particulier aux familles avec des enfants non vaccinés, un moyen sûr de profiter de nouveaux films tant attendus.
Le récent débat sur la rupture des contrats avec les artistes par les studios en ne compensant pas les pertes au box-office avec le streaming est valide – Scarlett Johansson, par exemple, aurait dû être équitablement compensée pour son bonus au box-office perdu étant donné que son contrat Disney avait commodément laissé de côté que le film serait sorti simultanément sur Disney+ Premier Access. La réponse de Disney selon laquelle Johansson était insensible aux horreurs de COVID-19 était un retour bon marché, sachant qu’ils avaient tort de ne pas la dédommager pour les revenus du streaming. La pandémie de COVID-19 a joué un rôle sous-jacent largement tacite dans le débat entre le streaming et le théâtre à Hollywood, mais cela ne signifie pas que les artistes n’auraient pas dû être récompensés en conséquence.